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这支箭“嗖”的一声射了进去，射穿了那个人的脑袋，他那只本已跃起的狼精灵还没等落地，便在半空中消失了。
继续上升!莱拉和罗杰被迅速地带到半空中。他们发现自己无力的手指正握着一根云松枝，一名年轻的女巫稳稳地坐在上面，看上去十分优雅。接着，她朝左下方倾斜身体，有个巨大的物体呈现在眼前，他们降落到了地面。
他们跌倒在雪地里，李·斯科斯比的气球吊篮就在旁边。
“跳进来，”得克萨斯人说，“还有你的朋友，别忘了。看见披甲熊没有？”
莱拉看见三个女巫正握住一根绳子，那根绳子绕在一块岩石上，拴着浮力巨大的气囊，不让它飞走。
“快上去!”她冲罗杰喊，然后扒着吊篮包着皮革的边缘，跳了进去，摔在里面的雪堆上。片刻之后，罗杰也进来了，摔在她身上。接着，传来一声震天动地的声音，一半是怒吼，一半是咆哮。
“快来，埃欧雷克!快上来，老朋友!”李·斯科斯比喊道。随着柳条和弯曲的木头发出一阵令人恐惧的咯吱声，披甲熊出现在吊篮边上。
气球驾驶员马上把手臂往下一挥，做了个手势，那几个女巫便放开了绳索。
气球立刻飞了起来，朝着飘满雪花的半空疾速升了上去，速度快得让莱拉简直难以想象。过了一会儿，地面便在雾气中消失了。他们继续爬升，速度越来越快。莱拉想，火箭都不会比他们现在离地的速度更快。她紧贴着罗杰，由于加速，他们被向下拽着贴在吊篮底部。
李·斯科斯比欢快地又叫又笑，发出得克萨斯人特有的快活叫声。埃欧雷克·伯尔尼松平静地解开甲胄，他用一只爪子灵巧地钩着所有的联结点，一扭，便全都解了下来，然后把一片一片的甲胄堆成一堆。吊篮外面，云松针和女巫的衣服在空中掠过，发出啪啪和嗖嗖的声音，这表明女巫们陪着他们一起升到了空中。
渐渐地，莱拉的呼吸、心跳和平衡感都恢复了。她坐起身，环顾四周。
吊篮比她想象得大多了。吊篮里放着一些皮衣和瓶装气体，四周摆满了科学仪器，还有各种别的东西，在他们上升的过程中，在厚重云雾中，它们要么太小，要么太容易混淆，说不清楚是什么东西。
“这是云彩吗？”莱拉问。
“当然。给你朋友加几件皮衣，别让他变成冰柱。这儿很冷，之后还会更冷。”
“你们是怎么找到我们的？”
“女巫帮的忙。有位女巫要跟你谈谈。等飞出这片云彩之后，我们就能辨认出方向，然后我们可以坐下来，好好聊聊。”
“埃欧雷克，”莱拉说，“谢谢你来了。”
披甲熊喉咙里咕哝了一声，坐了下来，舔舐沾在自己身上的血迹。他的体重使吊篮向一边倾斜，但这没什么关系。罗杰显得十分警觉，但埃欧雷克·伯尔尼松对他并不比对一片雪花的兴趣更多。莱拉壮起胆子，趴在吊篮的边上——她站起来之后，吊篮的边沿正好挨着她的下巴——她瞪大眼睛注视着盘旋飞转的云彩。仅仅几秒钟后，气球便完全钻出了云层，依然飞快地上升，高高地向空中飞去。
多么美妙的景致啊!