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可是大家的意见在一点上是一致的，那就是怎么称呼这些隐身的绑匪。他们总得有个名称，否则你就无法提起他们，而且谈论他们——尤其是当你平平安安地待在温暖舒适的家或是乔丹学院的时候——这是件津津有味的事情。谁也不知道为什么，最终落到他们头上的名称就是“食人魔”。
“别在外面待得太晚，不然食人魔会把你抓走的!”
“我在北安普敦的表妹认识一个女人，那个女人的小儿子被食人魔拐走了……”
“食人魔去过斯特拉特福德，听说他们要到南边去!”
最终，不可避免地出现了这样的情景：
“咱们玩小孩儿和食人魔的游戏吧!”
莱拉对乔丹学院厨房小学徒罗杰说道。即使是去天涯海角，罗杰也会跟着莱拉。
“怎么玩？”
“你躲起来，我去找到你，然后把你开膛剖肚，对，就像食人魔那样。”
“你又不知道他们怎么做，再说也许人家压根儿就不干这事儿呢。”
“你害怕他们，”莱拉说，“我看得出来。”
“才不是呢。我根本就不相信有什么食人魔。”
“我相信，”她斩钉截铁地说，“但我也不害怕。我要像我叔叔上次来学院时那样做。我看见了，当时他在休息室，有个客人很不礼貌，我叔叔就使劲瞪了他一眼，那人倒在地上，口吐白沫，当场就死了。”
“不可能，”罗杰怀疑地说，“厨房的人从没提过这件事。而且，他们是不允许你进休息室的。”
“才不是呢。他们是不会跟仆人说这种事儿的。我真的去过休息室，信不信由你。我叔叔经常这么做。有一次，鞑靼人捉住了他，他也是那样对付他们的。他们把他绑起来，打算给他开膛破肚。第一个鞑靼人拿刀走过来的时候，我叔叔只是看了他一眼，他就倒在地上死了。于是，又有另一个人过来，我叔叔还是这么对他，最后就剩一个鞑靼人了，我叔叔说，如果给他松绑，他就饶了他。那个人就给他松了绑，后来我叔叔还是把他杀了，就是想给他个教训。”
罗杰不相信有什么食人魔，更不相信莱拉讲的这些话，但这个故事十分惊险，只是听听实在可惜。于是，他们轮流扮演阿斯里尔勋爵和快要断气的鞑靼人，还涂上果子露来当作白沫。
这只是个小插曲，莱拉还是热衷于玩食人魔的游戏。她连蒙带骗地哄着罗杰去地下的酒窖，并且用管家的备用钥匙进入了酒窖。他们一起蹑手蹑脚在巨大的酒窖里穿行，陈年的蜘蛛网下面存放着学院的托考伊酒、加那利葡萄酒、勃艮第葡萄酒和白兰地。他们的头顶上是古老的石头拱顶，下面支撑的柱子有十棵树干那么粗，脚下是不规则的石板，四周整齐地排列着层层叠叠的酒瓶和酒桶。这一切是那么令人着迷，两个孩子把食人魔忘到了脑后，颤抖的手举着蜡烛，蹑手蹑脚地从酒窖这头走到那头，张望着每一个黑洞洞的角落。在莱拉的脑海中，有一个问题变得越来越迫切：这些酒味道如何？
想得到答案很简单。莱拉不顾罗杰的强烈反对，挑选出她能发现的年代最久远、形状最奇特、瓶身颜色最绿的一瓶酒。没有拔出瓶塞的工具，她干脆就敲碎瓶口。两个人蜷缩在最远处的角落，一边小口地啜饮着这令人沉醉的深红色液体，一边好奇自己什么时候会喝醉，怎样才能知道自己醉了。莱拉并不怎么喜欢这酒的味道，但不得不承认这酒的滋味十分浓郁、细腻。最滑稽的是他们俩的精灵，只见他们变得越来越笨拙，不断地摔倒、傻笑，把自己的外形变换成怪兽的模样，比赛谁比谁更难看。